中原才子坊位于今儒学广场西南侧，石质，四柱三门，砖木重檐，东西向，下为旧儒学街。牌坊初建于嘉靖二十九年（1550），为嘉靖十年（1531）辛卯科经魁宗周（官至四川马湖知府）、二十九年（1550）庚戌科进士宗臣父子而立，名“父子科第”。嘉靖三十九年（1560）因宗臣逝世，于“父子科第”坊的背面加镌“中原才子”，又制匾悬于四牌楼上。后因年久失修，重檐、坊额尽失，仅四根石柱仍存。2009年按历史原样复建，并按原儒学街原高度将地坪下沉。
宗臣(1525—1560)，字子相，号方城。明代嘉靖四年（1525）闰十二月生。自幼聪颖好学，县学考试中，每次都名列榜首。25岁时，中举人；26岁时，考取进士。其父宗周亦为进士，官至四川马湖知府。人称“父子科弟”、“科弟世家”。 宗臣为明代“后七子”之一，所写的《报刘一丈书》列入《古文观止》，家弦户诵，名满天下。上世纪80年代初，列入大学语文课本，后又列入高中语文课本。他所具有的无畏精神和我国古代知识分子的高尚理想和高贵的品德，为后人所叹服。 宗臣考取进士后，被授以刑部主事。嘉靖三十年，调任吏部考功司。其时，年少气盛，对宦官严嵩父子腐败专权，祸国殃民，以致朝政败落，深为不满。乃愤而于嘉靖三十一年九月，解功考司职，称病返回兴化，读书“百花洲”上。“百花洲”在小南门外，四面环水，有“通文桥”通陆，东连龙舌津，西接沧浪河，宗臣并在洲上筑芙蕖馆，种植花木。 此前，“后七子”中王世贞、李攀龙、谢榛、徐中行与宗臣等人都与严嵩不合，他们聚集京都，结盟“文必秦汉，诗必盛唐”的复古学派，并延请画工作《六士图》以张声势。 后因在京身为翰林学士（兴化人）的李春芳出于与宗臣父亲宗周的情谊和对宗臣的同情和爱惜，得于嘉靖三十三年正月，使宗臣赴京复职，旋移吏部文选司，进稽勋员外郎。这时，由于严嵩父子把持朝政更为腐败，并引用私人位居要地，广取贿赂。宗臣面对奸党恣意横行，朝政日益腐败，毫不退让，而是针锋相对。清代学者王先谦在《宗子相诗集序》中盛赞“有刚正不阿之节”。嘉靖三十四年春，被严嵩排挤出京的“后七子”之一的梁有誉病逝，宗臣与王世贞、吴国伦哭泣燕邸中。同年十月，曾上书严嵩十大罪状的朝中大臣杨继盛被杀害，含冤而死。宗臣不顾风险，赶赴刑场，解衣覆尸，为之收殓，藉慰忠魂。严嵩闻之大怒，这一震惊朝野的大冤狱，受牵连者甚众。嘉靖三十六年八月，宗臣终被排挤出京，任福建提学副使。到任后，广受百姓爱戴。到郡县时，弊衣蔬食，屏绝供张，以躬行范诸生，见百姓疾苦，语谆谆，不能休。 宗臣到福建第二年四月，即嘉靖三十七年，倭寇犯闽。据明代文学家归有光《备倭事略》中描述当时形势：“倭寇犯境，百姓被杀者几千人，流离迁徙，所在村落为之一空。”不仅外敌猖獗，有些救援客兵，甚至串通倭寇，胡作非为，致寇乱益盛。宗臣守福州时，持剑立西门，放入数万难民，于城上发火炮中敌，使贼不敢犯。寇犯兴化府时，宗臣统两千人马驰援，将海上之敌斩获殆尽，并击沉贼船数十。寇攻归化，宗臣调兵遣将迎敌，并亲率将士直趋敌营，贼骇而消遁。曾撰文《海防二三策》。宗臣行军过汀洲，戎马倥偬，曾作《滴水岩记》，并作《西征记》记述客兵扰民之情景。倭寇入侵，来势甚猛，众皆惊惧不安，而作为护军使者的宗臣却神色自如，一再告慰大家“我在不忧贼也”。在抗击倭寇战斗中，他虽是文质彬彬的一介书生，却俨然昂长七尺，顶天立地，雄姿英发，身先士卒。他把自己卧榻安置在城楼上，颇具运筹帷幄，决胜千里之外的将帅风度。他始终与士卒、民丁同吃同住同战斗，生死相关，休戚与共，在这次守卫汀州50天的战斗过程，充分体现了宗臣是如何维护民族尊严，抗击倭寇，又如何以人为本，时刻关爱人民的生命财产安全，在他写的《西门记》中叙述甚详。 文学上的成就，宗臣是“后七子”中之佼佼者。王先谦有云：“先生志行，未尝欲以文人名，而后之人颇多称其诗，盖方其年少，才高气锐，落笔辄拔出一时，一二有气力者相与张之，以为吾徒，结社要盟，主持夸异。”《明史》中所说“视当世无人，七才子这名播天下。”所撰《宗子相集》十五卷乃系嘉靖三十九年，值其瘵病危重之时，由其门人黄中等编次刊行。共有明就正斋本、清《四库全书》本及其后裔手抄本。其诗格调清新，娟秀优美，效法李折，跌宕俊逸，其文时有佳篇为人传诵。如若天假其年，让宗臣把学问才情和阅历聚集于创作的实践之中，其所达到的境地，绝非仅仅如此。他有自己的个性与追求，他论诗文，主张变化，反对模拟古作。并以为“人性之文也，是时时生焉者也，非他人之陈言庸语而借之于我也。” 就宗臣之文，体裁多样，风格各异，“无剪红刻翠之态，有一唱三叹之妙。”《报刘一丈书》近人称是明代的《官场现形记》，而内容更为丰富。其摹写官僚集团内部种种丑形恶态，无不毕肖尽情，锋芒直指严嵩父子。颇具十分胆量。行文技巧，更是让人叹为观止，钱钟书的父亲钱基博先生在《明史文学》一书中认为此文“淋漓喷薄，无复摹秦仿汉之习，而三点感慨中出诙诡，乃极似太史公《游侠列传》，杨恽《报孙会宗书》。” 宗臣除诗文外，还有一些其他的文字，如民国时期印行的《五百名家注史记》一书中就有宗臣的眉批。 嘉靖三十九年（1560）春初，三十六岁的宗臣积劳成疾，书成绝笔诗三首。 其一 长啸一声归去来，玉龙高驾彩云回。独留明月诗千首，万古寒光烛上台。 其二 二谪人间四九年，青山万里隔苍烟。于今更返华阳洞，千树桃花待举鞭。 其三 四海相逢尽卧龙，清江夏夏抹芙蓉。我今先跨晴虹去，迟尔崆峒第一峰。 卒于任所，他死时“士民皆哭”。“后七子”之一的王世贞闻宗臣去世后，仿楚辞《九歌》而作《少歌》三章，以哀悼。福建百姓择地而葬，备受爱戴的宗臣之墓矗立在闽赣交界，风景秀美的武夷山上。他生前所穿戴的衣冠，由福州而南京，再由南京至兴化，由他的家人和家乡父老在小南门外百花洲上筑墓埋之，所谓“衣冠冢”也。 就文艺而言，宗臣不仅是文学家，同时也是一位造诣很深的书法家。他后人收藏的一副对联“三千余年上下古，八十一家文字奇。”字体遒劲而妩媚，兼有晋人王羲之、王献之和黄庭坚之长，上下联共十四字，一气呵成，潇洒自如。 宗臣曾自号“华阳仙子”，在他的《绝笔诗》中，特地道出“于今更返华阳洞”为世人所鲜知。宗臣是北宋抗金名将宗泽的第十七世裔孙。宗泽墓在镇江南郊京岘山，宗臣曾涉江祭扫，并赋诗一首：“丞相茔前枫树开，润州城外送秋澜。千秋不尽中原泪，此地真成故国看。一自燕云孤骑入，至今龙气大江寒。客游莫听胡茄起，自日青天处处残。” 宗臣英年早逝，夫人陆氏没有生育，他弟弟宗原的次孙宗绳祖继奉后祀。 一百多年后的一天，郑板桥踱过通文桥，在宗臣墓前凭吊，百感交集，写下了《宗子相墓》：“寥落百花洲，老屋破还在。远水如带环，东风吹野菜。”以后任大椿伫立洲上，摇头慨叹：“得兹一抔土，足以埋高文。” 江苏兴化人民为纪念宗臣，特在儒学街竖立四柱三门双顶四角飞檐的石牌坊，上书“中原才子”四个大字，背面书有“父子科弟”。西门外宗家巷故居门楼修缮一新，为市文物保护单位。
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发表于 2020-5-26 16:33:34
